История возникновения коробки передач
С момента возникновения двигателей внутреннего сгорания появилась необходимость в коробке скоростей для передачи вращательного момента на колёса автомобиля. В самом начале речь совсем не шла о зубчатых шестернях. Карл Бенц использовал в своём первом автомобиле две ременные пары с разным передаточным отношением, и перекинув шкив можно было быстрее двигаться по ровной дороге.
Но уже Вильгельм Майбах начинает использовать различные пары зубчатых колёс для того, чтобы выбрать нужное передаточное отношение для соответствующей ситуации. Удивительно, но момент на колёса передавался по прежнему с помощью цепной передачи. Карданный вал, чьим изобретателем был Луи Рено, появился несколько позже, но зато занял прочное место в автомобилестроении. В итоге, в начале 20 века наиболее прогрессивной стала соосная коробка скоростей с прямой передачей (так же от Рено).
В раннем автомобилестроении коробка передач была далеко не всегда соединена с корпусом мотора с помощью колокола. Даже после 1950 года выпускалась БМВ (501), где коробка была расположена независимо и соединялась с мотором через приводной вал. Впрочем, это была концепция с разнесённой компоновкой агрегатов привода, при реализации которой коробка скоростей и сцепление могли находиться перед или даже за задней осью автомобиля.
Ранние коробки передач нетрудно было распознать по шуму, который иногда превосходил шум двигателя. Также долго мучила водителя проблема переключения передач. Например, при переключении вниз необходимо было нажать на две разных педали сцепления и при этом умеренно дозировать газ. Далеко не всегда эта процедура заканчивалась успехом, и длилась она так долго, что зачастую, из-за ещё больших потерь скорости, приходилось начинать переключаться на ещё более низкую передачу.
Это объясняет, почему в те времена, даже самые простые автомобили были оснащены тахометром. Именно для того, чтобы поймать правильную «перегазовку» и переключиться в нужный момент. Автошколы тратили много времени на то, чтобы научить своих учеников переключать передачи и по возможности делать это без шума. Именно с тех давних времён у американцев появилось отвращение к ручным коробкам передач, которое сохранилось и по сей день. Но был также и другой аргумент в пользу изобретения автоматических коробок передач в 1940 году, а именно – необходимость завоевать женскую аудиторию в качестве покупателя автомобилей.
Начало автоматическим коробкам передач было положено гидромеханической трансмиссией, в которой были соединены между собой гидравлическое сцепление и двухрядный планетарный редуктор, что позволило получить первую двухступенчатую автоматическую коробку передач. Она стала являться неотъемлемой частью американского авто-стандарта. В те времена ещё не существовало знаменитого двигателя V-8, однако были соответствовавшие ему по объёму. В Европу автоматическая коробка передач пришла значительно позже и только в автомобили премиум класса. Вскорости был изобретён гидротрансформатор, который на долгие годы ограничил количество передач в акпп тремя.
Ручные коробки переключения передач развивались, однако очень медленно. Именно Шарль Кеттеринг изобрёл в 1928 года для Дженерал Моторс (GM) механизм синхронизации, тем не менее в США ручная коробка передач смогла прижиться только в «Корвете». В Германии лидером в области развития и разработки трансмиссий стала фирма «ZF», обогнав по уровню технических решений даже конструкции Фердинанда Порше.